Лугові собаки

На початку 20 століття, на нескінченних рівнинах Техасу, простягаючись 1600 км в одному напрямку та 6000 км до іншого, прожили близько 400 мільйонів. Лугові собаки.

Хоча їх називають "собаками", вони більше схожі на білки, бурундуки, ховри та мармоти. Грецьке слово "Cynomys", яке вказує на цей тип гризунів, перекладається як "собака-миша".

Всього є 5 видів лугових собак

"Чорний -дюйм" живе в Центральному Техасі, "Білий -лай" (Лейкурус) живе в західній частині Сполучених Штатів (у Колорадо, Уте, Вайомінг та Монтана). "Мексикан" зустрічається лише в деяких районах Мексики і вважається зникаючим поглядом. Найменша собака "парвіденс" живе в штаті Юта. П`ятий вид під назвою "guunnison" відрізняється від інших коротшого хвоста.

Лугові собаки - це гризуни з широкими круглими головами та густим черевом. У них жовта вовна зі срібним відтінком, волохатом хвостом і короткими кремовими ногами. Довжина тіла від 25 до 30 см, хвостик-8-10 см. Вага - від півтора до трьох кілограмів. У них 22 зуби. Вуха тварин дуже маленькі, темніші і часто приховані вовни. Очі розташовані з обох боків голови для кращого виду на оточення. Білуваті плями навколо очей і біля носа.

Зоологи визначили, що лугові собаки мають найскладнішу систему спілкування між собою. Вони видають різні звуки, залежно від типу хижака, якого вони бачать, і тим самим повідомляють своїх родичів, які з`явилися поблизу - яструб, сова, орел, ворон, койот, борсук, тхор або змія. Коли існує небезпека, лугові собаки починають різко гойдатися вгору і вниз, видаючи тривожні сигнали зі швидкістю 40 звуків за хвилину, і швидко тікати. На короткі відстані вони можуть розвинути швидкість до 50 км/год. Інші гризуни набирають сигнали, повідомляючи про напрямок руху хижака.
Лугові собаки сплять вночі, і вдень вони прокидаються. Вони на короткий час потрапляють у стан зимової сперми, оскільки холодний період у їхній місцевості короткий.

Вони копають отвори і будують дамби з повеней та сильних дощів. Вхід до їх підземного "міста" можна легко розпізнати за допомогою лійки з шириною від 7 до 10 см. Уривок круто вниз, і лише після того, як 3-4 м починає вирівнюватися. На одній стороні отвору розташовані сховища, з іншого - місця для гніздування. У разі вторгнення хижаків є тунель. Весь отвір може бути довжиною більше 30 м.

Лугові собаки годуються всілякими травами, корінням та квітами, які ростуть на великій рівнині. Вода потрапляє в їх тіло разом з рослинами. Іноді вони їдять комах.
Період весілля чорношкірих лугових собак починається наприкінці січня, а дитинчата народжуються в березні та квітні (вагітність триває 30 - 32 дні). Білі -дюймові собаки товариш у березні чи квітні, а самка народжує в травні. В одному підстилці, як правило, 3-5 немовлят. Іноді їх кількість досягає 8. Новонароджені собаки сліпі і не відкривають очей протягом 33-37 днів. Над землею вони починають з’являтися приблизно через 6 тижнів. Восени молоді собаки стають більш незалежними, але високими в горах, де зима набагато довше, з жовтня по березень вони зимують з батьками. У сім`ї зазвичай є один чоловік, кілька жінок та потомства.

В Америці багаторічні собаки луків вважалися шкідниками, оскільки вони знищили 7% врожаю на фермах. Постійна боротьба з цими гризунами, різними захворюваннями, хімічним отруєнням, полюванням та руйнуванням навколишнього середовища поступово призвела до того, що кількість лугових собак значно зменшилася. Вони завжди були дуже чутливими до чуми, набуваючи її з бліх, заражених бактеріями. Більшість зоологів вважають, що в наш час ймовірність інфекції цвітіння від бліх лугових собак дуже низька, але кишкові захворювання становлять більшу небезпеку. Один блох, який є торговцем інфекції, може знищити цілу колонію гризунів.

Зараз Лугові собаки займають лише 2% попереднього діапазону. У Санта -Фе, Нью -Мексико, колонія лугових собак зникаючого вигляду "Gunnison" живе в міському парку. У неволі тривалість їхнього життя зросла до 8 років.

Все більше вчених схильні вважати, що лугові собаки насправді можуть бути дуже корисними тваринами, оскільки вони запліднюють землю та підвищують засвоюваність пасовища.